Inspiré du livre de Robert Harrison
In Forêts, Essai sur l´imaginaire occidental
Collection Champs – Flammarion, 1992
La forêt régnait en maîtresse incontestée des terres émergées jusqu’à l’apparition de l’homme. Une apparition timide de prime abord mais qui tourna vite au désavantage de la forêt en Europe occidentale. L’Antiquité a vu la longue agonie de la forêt méditerranéenne qui ne s’en est jamais remise.
La forêt n’a pas pour autant cessé d’être un lieu déroutant, qui exacerbe les émotions. On continue à la retrouver, que ce soit dans le symbolisme des temples ou, au Bas Moyen-âge, lorsque la récession de l’activité humaine lui a permis de regagner une partie de son ancien espace.
Mais la démographie galopante qui culmine avec les grands défrichements du XIe et XIIe siècle ne lui laissa que peu de répit. Là encore le symbolisme de la forêt est toujours très puissant et elle joue un rôle important tant dans le monde réel (brigandage, loup, …) que dans l’imaginaire (romans de geste).
De nos jours, la forêt gagne à nouveau du terrain en France (pas dans les zones équatoriales malheureusement) et sa perception est réellement ancrée dans tout cet imaginaire qui lui est associé.
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